1.0 பாடமுன்னுரை

தமிழக வரலாற்றை அறிய கி.பி. 6-ஆம் நூற்றாண்டின பிற்பகுதியில் தொடங்கிய பிற்காலப் பல்லவர் மற்றும் பாண்டியர் ஆட்சிக் காலங்களிலிருந்து மிகத் தெளிவான வரலாற்று ஆவணங்கள் கிடைக்கின்றன. அவற்றின் வாயிலாகத் தமிழக வரலாறு எழுதப் பெற்று வருகின்றது. இருப்பினும் கி.மு. 3-ஆம் நூற்றாண்டில் தொடங்கி கி.பி. 3-ஆம் நூற்றாண்டு வரை உள்ள காலகட்டத்திய வரலாற்றை அறிய, சங்கத் தமிழ் நூல்கள் நமக்குத் துணைசெய்கின்றன. சில மேலை நாட்டு வரலாற்றுக் குறிப்புகளும் நமக்குத் துணை நிற்கின்றன. சங்க கால வரலாற்றையும், பின்னர் 6-ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதி வரை உள்ள இருண்டகாலம் எனப்படும் களப்பிரர் காலம் பற்றியும் இப்பாடம் விவரிக்கின்றது.