3.1 சமண சமயப் பிரிவுகள்

    எந்த ஒரு சமயமும் தொடக்க காலத்தில் பல பிரிவுகளைக்
கொண்டதாக அமைவது கிடையாது. அந்தச்சமயம் வளர
வளர - அச்சமயத்தைப் பின்பற்றுவோர் அதிக அளவில் பெருகப்
பெருக - அச்சமயத்தில் பல பிரிவுகள் ஏற்படுவது இயல்பாகும்.
இது தவிர்க்க இயலாதது ஆகும். அவ்வகையில் சமண சமயம்
தமிழ்நாட்டில் தழைத்தோங்கிய காலத்தில், அச்சமயம் மூன்று
பெரும் பிரிவுகளாகப் பிரிந்தது. அப்பிரிவுகளாவன:

3.1.1 சுவேதாம்பர சமணம்

சுவேதாம்பர சமணம்

3.1.2 திகம்பர சமணம்

திகம்பர சமணம்

3.1.3 ஸ்தானகவாசி சமணம்

    இச் சமணப் பிரிவினர் உருவ வழிபாட்டை ஏற்றுக்
கொள்வதில்லை. இவர்கள் தங்களின் கோயில்களில் சமண
சமயத்தின் சாத்திரங்கள் என்று அழைக்கப்படும் ஆகம
நூல்களை வைத்து வழிபடுவர். இவர்களுக்கு அருகக் கடவுளும்
தீர்த்தங்கரர்களும் இந்த ஆகமங்களே ஆகும்.

    இம்மூவகைப் பிரிவில் திகம்பர சமணர்கள்தாம் பழங்காலத்
தமிழகத்தில் மிகுதியாக வாழ்ந்தனர். தமிழ்நாட்டில் தற்பொழுது
உள்ள சமணர்களும் இவர்களே. மற்ற இரு சமணப் பிரிவினர்
வட இந்தியாவில் மிகுதியாகக் காணப்படுகின்றனர்.