The history of a temple town with the description of its holiness, is a form of Saiva literature called தலபுராணம். Most works in this category are about Lord Siva and the importance of a place in which He is enshrined and performed several acts out of His grace. Some of the great and famous Saiva Puranas are திருவிளையாடற்புராணம், கந்த புராணம், கோயில்புராணம், காஞ்சிப்புராணம் and தணிகைப் புராணம். This lesson describes all these, and refer to மாயூரப் புராணம் and சீகாழித் தல புராணம். also.

The seven central units are concerned with தலபுராணங்கள் in general; they also deal with திருவிளையாடற்புராணம், கோயில் புராணம், காஞ்சிப்புராணம், தணிகைப் புராணம், and the works by மீனாட்சி சுந்தரம் பிள்ளை; and also a few more works of this category.

தலபுராணங்கள் are intended to attract the devotees to the holy places of worship. They sing about the greatness of a place, the divine act of God performed therein and the water resource which provides the cure from diseases and other hardships. Historical occurrences and information from oral tradition mix with poetic imagination in the rise of தலபுராணங்கள். There are 14 types of temples and the types are listed in this lesson.

திருவிளையாடல் புராணம் is one of the three great works considered as the three eyes of Lord Siva. The right eye is பெரிய புராணம் and it was authored by சேக்கிழார்; the left eye is திருவிளையாடல் புராணம் by பரஞ்சோதி முனிவர் and the eye in the forehead is கந்தபுராணம் of கச்சியப்ப சிவாச்சாரியார். They are on par with major literature and serve the purpose of intensifying the religious faith and help the people comprehend the philosophical truths.

கோயிற் புராணம் is about the town of சிதம்பரம். It was authored by உமாபதி சிவாச்சாரியார், the fourth in the line of religious teachers of the Saiva tradition.

காஞ்சிப்புராணம் is about காஞ்சிபுரம், the capital of தொண்டை நாடு. In காஞ்சிப்புராணம் சிவஞான யோகிகள் explains Saiva Siddhantha philosophy. As we have seen in a previous lesson சேக்கிழார் talks about several devotees of Lord Siva in his பெரிய புராணம்.

தணிகைப் புராணம் of கச்சியப்ப முனிவர் is about திருத்தணிகை. He was a disciple of சிவஞான சுவாமிகள். தணிகைப் புராணம் with its 3161 poems is considered equal to கந்தபுராணம் in all respects. கந்தபுராணம் by கச்சியப்ப சிவாச்சாரியார் is on the life of முருகன்; and the writing took place at குமரக் கோட்டம் (முருகன் கோவில்) in காஞ்சிபுரம்.

மீனாட்சி சுந்தரம் பிள்ளை of திரிசிரபுரம் proved the maxim that an individual can be a university. He is praised as modern கம்பர். He was invited by people of various towns with Siva temples and was requested to write a தலபுராணம் on their towns. He complied with their request readily. His திருநாகைக் காரோணப்புராணம் and மாயூரப் புராணம் are significant in this minor form of Tamil literature. சீர்காழித் தலபுராணம், திருக்குறுக்கைத் தலபுராணம் and திருத்துருத்தித் தலபுராணம் are some of the other works of மீனாட்சி சுந்தரம் பிள்ளை.

On learning this lesson you will understand the importance of தல புராணம் which gives fully the details about the greatness of the shrine, the place and the holy pond or river nearby. They are called respectively மூர்த்தி, தலம் and தீர்த்தம். தலபுராணம் is a genre of minor literature, generally speaking the glory of Siva shrines. தணிகைப்புராணம் is on திருத்தணி, a holy centre for the devotees of முருகன். கந்தபுராணம் also speaks the glory of முருகன்.